A ma is közkedvelt ékszerek közül a gyűrű az, amelyet leginkább jelképként használunk és használtunk mindig az idők során. A legismertebb, és talán legősibb jelentése a házasság szimbólumaként (jegygyűrű): férj és feleség összetartozása. A jegygyűrű mellett számos más jelentéstartalommal bíró gyűrűfajtát ismerünk. Néhány példa:
Egyházi gyűrű: katolikus egyházi személyek, főleg magasabb rangúak által hordott gyűrű. Természetesen vallásos jelképekkel díszítették, és gyakran a kisujjon hordták.
Pecsétgyűrű: általában családi gyűrű, hagyományos családi motívummal, címerrel, stb. ellátott nagy gyűrű. Régen viaszba mártották, és dokumentumokat hitelesítettek vele.
Claddagh gyűrű: ír barátsággyűrű (jegygyűrűknél is használják a szimbólumot). Először a XVII. században készítettek ilyen gyűrűt (bár a motívum és a design korábban is ismert volt).
Osztálygyűrű: diákok és öregdiákok hordják, érettségi vagy diploma emlékére. (A West Point-i Amerikai Állami Katonai Akadémiától ered a szokás, 1835-ből.)
Bajnoki gyűrű: egy adott évben és bajnokságban a győztes csapat tagjait illeti (az USA-ban elterjedt a használata)
Íjászgyűrű: íjászok használták az íj kifeszítéséhez, hogy megóvják a kezüket. Ma már ritka, de valószínűleg csak idő kérdése, és újra felfedezik a divatcsinálók.
Gimmal gyűrű: két vagy három egymásba font karikából álló gyűrű. Az elnevezés a latin gemelus, azaz iker szóból ered. A XVI, XVII. században volt igazán népszerű Európában, általában eljegyzési gyűrűként használták. 1525-ben, Luther Márton is ilyen gyűrűvel pecsételte meg az esküvőjét.
Mágikus gyűrűk: mondákból, legendákból, mesékből ismert, természetfeletti képességekkel rendelkező, vagy viselőjüket ilyen képességekkel felruházó ékszerek. Talán a legismertebb gyűrűről szóló mese Tolkientől a Gyűrűk ura. A zeneművek között is találkozhatunk olyan szerzeménnyel, amelynek egy gyűrű a központi eleme: ilyen Richard Wagner négy operából álló műve, a Nibelung gyűrűje.
Hangulatgyűrű: először 1960-ban mutatták be ezt a gyűrűt, melyben olyan folyékony kristály van, amely színváltozással reagál viselője testhőmérsékletének változásaira.
Gyászgyűrű: A viktoriánus időkben, sőt még korábban volt népszerű ékszer. Egy elhunyt rokonra, barátra emlékeztette viselőjét. Fekete kövekkel díszítették, és gyakran a kövek alá az elhunyt hajtincséből tettek egy-egy darabot.
Méreggyűrű: Európában a XVI. században terjedt el a mérget tartalmazó gyűrű viselése. Akár ellenség italába, ételébe is lehetett mérget önteni, de tulajdonosa önmaga ellen is használhatta, ha fogságba esett, hogy megmeneküljön a kínzástól.
Többujjas gyűrű: A hip-hop kultúrából ismert ékszer. Minimum kettő, de inkább három vagy négy ujjra húzható formája ismert. A szélesebb darabokra gyakran kerül felirat is.
Óragyűrű: gyűrűvel kombinált nagyméretű óra (digitális vagy analóg), természetesen a kar helyett ujjon viselik.
